神事の決めては笑い
１２月２日に、山口県防府市大道小俣地区で『笑い講』が行われます。
笑い講とは今年の収穫への感謝と来年の豊作を祈願し、一年の憂さを笑い
飛ばす旧暦の１２月１日（現在１２月の第一日曜）に行われる奇祭です。
この大歳祭の神事は、鎌倉時代の元治元年１１９９年から連綿と受け継い
でこられ、現在防府市の無形民俗文化財に指定されています。
大道小俣地区を開墾した農家の子孫２１戸が講を作り、その年の当番の
頭屋の家に集まり、小俣八幡宮の宮司による神事の後、直会に続き、
宮司の太鼓の音とともに「神人合一」の笑いの神事が始まります。
笑いの神事は、紋付き袴で正装した講員が２人ずつ向かい合い、榊を手に
一度目は今年の収穫への感謝を込めて、二度目は来年の豊作を祈願して、
三度目は今年の苦しかったり悲しかった事を忘れる為大声で笑い合います。
笑い合う２人の息が一致し、神人合一の笑いが出来ると審判役の長老が
金タライを連打となりますが、「笑い声が小さい」「不真面目」「気品が
ない」などと不合格となると何度でも笑いなおしとなります。
１組目が笑い終わると次の対座する講員が引き続き笑い合い、最後には
全員で大笑いをし、神事は終了します。
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