夏越大祓式と茅の輪くぐり
時がたつのは早いもので、もう新年から半年たとうとしてますね。
全国的に６月３０日には、神社などで夏越大祓式（なごしおおはらいしき）
や茅（ち）の輪くぐり神事が数多く行われます。
この大祓は、６月と１２月の晦日（新暦では各末日）に行われるもので
１２月の大晦日（年越の祓）に比べると少し知名度が低いように思われ
ますが、６月の大祓を夏越の祓と言います。
歴史は古く７０１年の大宝律令で正式な宮中の年中行事に定められ、
朱雀門前の広場に親王、大臣ほか京の官僚が集って大祓詞を読み上げ
国民の罪や穢れを祓ったとされています。 その後、応仁の乱の頃には、
行われなくなったようですが、江戸時代に再開され、全国の神社でも行わ
れるようになりました。((φ（．．。)
また夏越の祓では多くの神社で行われます「茅の輪（ちのわ）くぐり」に
用いられます茅の輪とは、茅草で作られ人が通れるほどの大きな輪のこ
とで、この中を左まわり、右まわり、左まわりと「∞」の字に３回通ることで、
正月から六月までの半年間に知らず知らずおかしてしまった罪や穢れを
祓うことができ、心身ともに清らかになり、あとの半年間厄病から免れられ
新たな気持ちで迎えるのです。
芽の輪の起源は、善行をした蘇民将来（そみんしょうらい）が素盞鳴尊
（すさのおのみこと）から「もしも疫病が流行したら、茅の輪を腰につけると
免れる」と言われ、そのとおりにしたところ、疫病から免れることができた
という故事に基づくようです。
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